Burung cabai jawa memiliki bulu berwarna hitam dan merah padam. Pada jantan dewasa, bagian kepala, punggung, tunggir, dan dada merah padam atau agak kejinggaan. Sayap dan ujung ekor hitam, perut putih keabuan, ada bercak putih pada lengkung sayap. Sedangkan pada betina, tunggir merah, tubuh bagian atas lainnya coklat, tersapu merah pada kepala dan mantel, tubuh bagian bawah putih buram. Remaja, tubuh bagian atas coklat kehijauan, ada bercak jingga pada tunggir. Iris coklat, paruh dan kaki hitam.
